Václav Klement est issu d’un milieu pauvre. Au lieu de devenir forgeron dans son village, il a l’opportunité de suivre une formation de libraire. Jeune homme, il reprend une librairie à Mladá Boleslav et la transforme rapidement en quincaillerie et magasin de vélos où il vend des pièces détachées pour bicyclettes. Sa curiosité insatiable, sa créativité effrénée et son sens aigu des affaires font de Klement un partenaire rêvé pour Laurin, au caractère pour le moins méticuleux.

Václav Laurin suit une formation de monteur de machines. Par la suite, il se perfectionne en autodidacte, se met en quête de nouveaux défis et apprend à faire tourner des machines à vapeur. Laurin s’installe à Mladá Boleslav, où il construit une usine de bicyclettes avec Václav Klement. Brillant technicien et visionnaire hors pair capable de se jeter corps et âme sur une idée et d’y réfléchir jusque dans les moindres détails, il se révèle comme un partenaire idéal pour Klement, hyperactif et parfois colérique.